Las balanzas fiscales

Últimamente se ha vuelto a poner de moda el tema de las balanzas fiscales entre comunidades autónomas. Los nacionalistas periféricos, especialmente los catalanes, reclaman que el Estado publique los datos del dinero que ingresa y recibe cada territorio, buscando de esta forma un instrumento para demostrar que sus aportaciones son mayores que lo que reciben por ellas (y por tanto un instrumento para reclamar mayor financiación, que es de lo que se trata).

Partamos de la base: ¿qué es una balanza fiscal? La balanza es un saldo entre dos magnitudes: por un lado las aportaciones de los ciudadanos y empresas de un territorio a las arcas del Estado en forma de impuestos, y por otro el importe que el Estado gasta en cada uno de los territorios.

Nótese, por tanto, que este saldo presenta un punto débil de partida, porque estamos comparando lo que aportan personas y empresas y lo que recibe cada territorio. Es un error común hablar de, por ejemplo, lo que aporta Cataluña al Estado, puesto que Cataluña como entidad no aporta nada. Son las empresas y personas de cada lugar las que, a título individual, pagan sus impuestos, que no tienen necesariamente que provenir de ingresos recibidos dentro del territorio (pongamos por caso una empresa que tiene sede en Madrid, donde paga sus impuestos, pero que genera sus ingresos en toda España)

Otro punto interesante es que la obligación de tributar es la misma para cada persona física o jurídica, independientemente de donde vivan. También hay que resaltar que el Estado tiene la obligación de dar los mismos servicios a todos los ciudadanos, lo que supone que, obligatoriamente, las áreas menos pobladas reciban mayor inversión per cápita para que sus ciudadanos reciban servicios de la misma calidad de los de las áreas superpobladas.

Partiendo de estas bases, y conociendo las inmensas posibilidades de demagogia que genera la información de las balanzas, lo lógico es que exista una relación clara entre la riqueza y la densidad poblacional de una región con su balanza fiscal. La Fundación BBVA*, y más concretamente los profesores Ezequiel Uriel (U. Valencia-Ivie) y Ramón Barberán (U. Zaragoza) elaboraron un estudio basado en datos de 1991 a 2005 que establecía las siguientes conclusiones:

• Madrid, Cataluña y Baleares son las comunidades con mayor déficit, siendo el saldo negativo de Madrid (2300 €) aproximadamente el doble que el de Cataluña (1094 €). Este es el primer ejemplo de cómo los nacionalistas periféricos manipulan la realidad: Madrid es la comunidad que más ve mermado su desarrollo por su contribución al Estado, mucho más que Cataluña, o el País Vasco (que por cierto, recibe más de lo que aporta, en total unos 1.653 millones de € gracias al sistema foral que le otorga junto a Navarra una ventaja competitiva ilícita que hace que a pesar de ser de las más ricas, su saldo con el Estado sea positivo).

• En el furgón de cola, las comunidades que reciben más de lo que aportan no presentan sorpresas. Ahí estamos Castilla y La Mancha (sexta más beneficiada, con 1528 € de saldo positivo) y Castilla y León (novena posición con 1420 €). En el caso de las comunidades que más reciben, todas tienen un saldo acorde con su aportación al PIB nacional, excepto Melilla, Ceuta y Asturias, que reciben un saldo mayor con relación al PIB que el resto.
  

En resumen, se aprecia una cierta lógica que asocia la riqueza de cada comunidad con su saldo frente al Estado, excepto en el caso del País Vasco y Navarra, claro. Si nos acercamos al caso de Castilla (menos Madrid), tiene lógica que se reciba más de lo que se aporta, principalmente porque dar servicios básicos a zonas despobladas es más caro, porque la renta per capita es menor y por tanto se pagan menos impuestos, y también porque muchas inversiones que se hacen aquí en materia de infraestructuras son para conectar Madrid con la costa, que pasan irremediablemente por la Meseta.

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Uriel y Barberán, "Las Balanzas Fiscales de las Comunidades Autónomas con la Administración Pública Central, 1991-2005" Fundación BBVA